Cisto villoso

Il cisto villoso (o cisto viola) è un arbusto sempreverde alto 30-100 cm. con fusti ramificati bruno-rossicci, lanosi all’apice. I peli sono presenti in molte parti della pianta: ci sono peli sugli orli delle foglie, sui calici, sulle parti terminali. Si tratta di una dotazione evolutiva (come adattamento ai climi caldi) finalizzata a riflettere la luce e a contenere l’evapotraspirazione. Nel nome botanico l’epiteto specifico “eriocephalus” è composto dalle parole greche “erion” che significa lana, e “kephale” che vuol dire testa per richiamare le sue capsule densamente villose. Il cisto ama il sole (eliofita) e il calore (termofita). I fiori sono melliferi ed ermafroditi in quanto ospitano sia il polline (negli stami) che l’organo riproduttivo (nel pistillo); il polline trasportato da insetti nel pistillo (che ospita l’ovario) lo feconda. L’impollinazione è entomogama, ovvero avviene tramite api, bombi e farfalle. Gli ampi e appariscenti petali sono si colore rosa intenso o viola chiaro (talvolta bianchi) e sono tipicamente “spiegazzati”. Il suo habitat è la macchia mediterranea, le garighe, i margini dei boschi, spesso in associazione con C. salviifolius. Si tratta di una pianta colonizzatrice in seguito al passaggio del fuoco (pirofita) in quanto la germinazione dei semi in questi casi è 10 volte superiore all’ordinario.