Biancospino

Il biancospino si incontra lungo i sentieri come piccolo albero o come arbusto cespuglioso. In inverno perde le foglie e mette in bella vista ramoscelli che spesso portano spine aguzze. La pianta è facilmente riconoscibile dai bianchi fiori riuniti in corimbi, dai rossi frutti (in realtà falsi frutti in quanto non sviluppati dall’ovario) riniti in densi grappoli e dalle tipiche foglie lobate. I frutti sono utilizzati in cucina per bevande fermentate e marmellate. I semi sono stati ritrovati in siti del Neolitico, mentre l’uso terapeutico è stato attestato sin dal XII secolo. Gli estratti ottenuti da foglie e fiori sono una vera e propria fitomedicina che contiene principi attivi come quercetina, proantocianidine, acido crategolico e altri. Gli effetti di questi estratti sono stati ampiamente studiati e comprendono una serie di azioni positive sul cuore, sulla circolazione, sulla pressione e sul Sistema Nervoso Centrale come sedativo. Per gli antichi greci la pianta era indicativa di speranza, matrimonio e fertilità; nel Cristianesimo venne invece associata a morte e a sorte avversa (la corona di spine di Cristo era di biancospino). Nel corso della Rivoluzione Francese avvenne un’ulteriore capriola simbolica e divenne “l’albero della libertà”.