Lentisco

Il lentisco ha un portamento cespuglioso o di piccolo albero sempreverde alto 1-5 metri (raramente più alto). Foglie e corteccia se strofinate emanano un gradevole odore resinoso. Nel periodo della fioritura mette in bella vista i suoi piccoli fiori in pannocchie cilindriche. Il frutto è una drupa carnosa di 4-5 millimetri, rossastra che tende al nero quando matura. La pianta è rustica ed è in grado di ripristinare rapidamente una buona copertura in terreno nudo; per questa ragione ha una notevole importanza ecologica. In passato il legno veniva utilizzato per lavori di intarsio, per fare carbone e altro. Le foglie venivano utilizzate per la concia della pelle. Dai frutti si estraeva un olio utilizzato come combustibile per l’illuminazione o come succedaneo dell’olio d’oliva nell’alimentazione. Tradizionalmente è stato utilizzato dalla medicina popolare ma attualmente se ne sconsiglia l’utilizzo in quanto può provocare intossicazioni e intolleranze. Sono note alcune applicazioni in cosmetica e come balsamico durante il bagno. Dalla pianta si ricavava un mastice che veniva utilizzato sia come sostanza aromatica che adesiva (il mastice di Chios). Nella mitologia il lentisco è simbolo di purezza.