Leccio

Il leccio è l’albero tipico della flora mediterranea. Si tratta di una pianta sempreverde con foglie spesse, cerose sopra, pelose sotto particolarmente adatta al clima mediterraneo. Può raggiungere i 25 metri, superare il metro di diametro e raggiungere i 1000 anni. I fiori maschili sono disposti in glomeruli, mentre quelli femminili sono solitari o in piccoli gruppi. Il frutto è una tipica ghianda.  Gli umani si nutrono di ghiande da almeno 900.000 anni. La farina di ghiande di leccio è più dolce di quelle ottenute da altre specie di quercia e veniva utilizzata dagli etruschi per fare il pane di leccio (ci aggiungevano un po’ di argilla). Nella tradizione contadina la farina è stata a lungo utilizzata per fare pani e dolci. La foresta di leccio un tempo copriva gran parte della superficie dell’isola. Etruschi, romani e pisani hanno utilizzato il leccio come legna da fornace per fare una prima estrazione del ferro dai minerali elbani. In seguito, gli impianti a vigna e a grano “biancolino” e gli incendi hanno contrastato lo sviluppo di foreste di lecci. Solo negli ultimi decenni, con tutte le attenzioni rivolte al turismo e alla costa, sui monti si sono rinnovati giovani boschi di leccio (soprattutto nella valle del Caubbio e ai lati della strada militare che da Passo Reciso va verso monte San Martino).