Korkeiche

Das Mittelmeerbecken entstand vor 60 Millionen Jahren, und die Korkeiche war bereits damals präsent; seither hat diese Pflanze verschiedene Epochen klimatischer Zerstörung unbeschadet überstanden. Es handelt sich um eine elegante, langlebige und immergrüne Eiche, die eine Höhe von bis zu 20 Metern erreichen kann. Der Stamm ist fast nie gerade, trägt eine breite, asymmetrische Krone und ist von einer dicken Korkschicht umhüllt – eine Anpassung an Ökosysteme, die regelmäßig von Feuern heimgesucht werden. Das Entfernen dieses Schutzes hindert die Pflanze nicht am Weiterleben; wird dabei jedoch die Wachstumsschicht beschädigt, beeinträchtigt dies ihre Widerstandsfähigkeit gegen Brände und verringert ihre Isolierung. Die Entnahme dieses Pflanzenteils ist daher äußerst kritisch und markiert die Grenze zwischen Koexistenz und Zerstörung. Kork hat unzählige Verwendungsmöglichkeiten und ist seit Jahrtausenden der Grund für die anthropogene Ausbreitung der Korkeichenwälder. Aus den Eicheln wurden früher Eichelbrot und ein Kaffeeersatz hergestellt. In der Vergangenheit wurde Kork vor allem von den Fischern und Bauern der Insel genutzt: Die Ersteren fertigten daraus Schwimmer für Netze, die Letzteren Korken für Weinbehälter. Auf der Insel gibt es noch recht ansehnliche Reste von Korkeichenwäldern, insbesondere im zentralen Bereich; zudem finden sich isolierte Exemplare oder kleine Gruppen verstreut inmitten der Macchia und der Steineichenwälder.