Mastixstrauch

Der Mastixstrauch hat einen buschigen Wuchs oder erscheint als kleiner immergrüner Baum mit einer Höhe von 1 bis 5 Metern (selten höher). Blätter und Rinde verströmen beim Zerreiben einen angenehmen harzigen Duft. Während der Blütezeit zeigt er seine kleinen Blüten in auffälligen, zylindrischen Rispen. Die Frucht ist eine fleischige, etwa 4 bis 5 Millimeter große Steinfrucht, die zunächst rötlich ist und bei der Reife zu Schwarz tendiert. Die Pflanze ist robust und in der Lage, auf kahlgeschlagenen Flächen schnell wieder eine dichte Vegetationsdecke zu bilden; aus diesem Grund hat sie eine erhebliche ökologische Bedeutung. In der Vergangenheit wurde das Holz für Intarsienarbeiten, zur Herstellung von Holzkohle und für andere Zwecke genutzt. Die Blätter wurden zum Gerben von Leder verwendet. Aus den Früchten wurde ein Öl gewonnen, das als Brennstoff für die Beleuchtung oder in der Ernährung als Ersatz für Olivenöl diente. Traditionell fand der Mastixstrauch in der Volksmedizin Anwendung; heute wird jedoch vom Verzehr abgeraten, da er Vergiftungen und Unverträglichkeiten hervorrufen kann. Bekannt sind hingegen Anwendungen in der Kosmetik sowie als balsamischer Badezusatz. Aus der Pflanze wurde ein Harz gewonnen, das sowohl als Aromastoff als auch als Klebstoff verwendet wurde (der Mastix von Chios). In der Mythologie gilt der Mastixstrauch als Symbol für Reinheit.