Steineiche

Die Steineiche ist der typische Baum der mediterranen Flora. Es handelt sich um eine immergrüne Pflanze mit dicken Blättern – oben wachsartig, unten behaart –, die besonders gut an das mediterrane Klima angepasst ist. Sie kann eine Höhe von 25 Metern und einen Stammdurchmesser von über einem Meter erreichen sowie bis zu 1000 Jahre alt werden. Die männlichen Blüten sind in Knäueln angeordnet, während die weiblichen Blüten einzeln oder in kleinen Gruppen stehen. Die Frucht ist eine typische Eichel. Menschen ernähren sich seit mindestens 900.000 Jahren von Eicheln. Das Mehl der Steineicheln ist süßer als das anderer Eichenarten und wurde bereits von den Etruskern zur Herstellung von Steineichenbrot verwendet (wobei sie für die Textur etwas Ton hinzufügten). In der bäuerlichen Tradition wurde das Mehl lange Zeit für die Zubereitung von Brot und Gebäck genutzt. Einst bedeckte der Steineichenwald den Großteil der Inselfläche. Etrusker, Römer und Pisaner nutzten das Holz der Steineiche als Brennholz für die Schmelzöfen, um eine erste Eisenextraktion aus den elbanischen Erzen durchzuführen. Später behinderten die Anlage von Weinbergen, der Anbau von ‚Biancolino‘-Weizen sowie Brände die Entwicklung der Steineichenwälder. Erst in den letzten Jahrzehnten, als sich die Aufmerksamkeit verstärkt dem Tourismus und der Küste zuwandte, konnten sich in den Bergen wieder junge Steineichenwälder regenerieren (vor allem im Caubbio-Tal und entlang der Militärstraße, die vom Passo Reciso zum Monte San Martino führt).