Efeu

Efeu ist kein Parasit, sondern eine Schlüsselart für die Dynamik natürlicher Wälder. Er ernährt sich nicht vom Saft der Wirtspflanze, sondern nutzt sie lediglich als Stütze, ohne deren Photosynthese zu behindern; für den Stamm fungiert er sogar als eine Art „Isolierung“. Durch sein Gewicht beschleunigt Efeu das Umstürzen bereits geschwächter oder kranker Bäume und fördert so die Erneuerung des Waldes. In durch den Menschen gestörten Waldstrukturen kann er jedoch invasiv werden und erfordert dann aktive Kontrolle. Die Pflanze dient als Nahrung, Unterschlupf und Nistplatz für viele Vögel, wobei die Beeren besonders im nahrungsarmen Winter eine wichtige Ressource darstellen. Laut NASA ist Efeu zudem eine luftreinigende Pflanze, die Benzol und Trichlorethylen absorbiert. Als immergrüner Kletterstrauch bietet er nektarreiche Blüten, die eine wichtige Bienenweide sind. Da Blätter und Früchte für Säugetiere giftig sind, gilt der Verzehr durch Huftiere als Indiz für ein ökologisches Ungleichgewicht (meist durch das Fehlen natürlicher Fressfeinde wie dem Wolf).